期初崇祯帝在接到陈新甲的奏报时，还满心的不相信，认为陈新甲呈上来的那份舆图就是假的，或者是刘衍故意通过陈新甲呈给自己，目的是威胁朝廷，实际上肯定不会这么干。
毕竟这种等同于犯上作乱的事情，刘衍怎么可能真敢做出来？
可是刘衍就真的这么干了，每一处驻兵的位置，就是那份舆图上标注的地方，一处都不差，每一处都像是在抽打崇祯帝的脸。
“陛下！快回寝宫吧，龙体为上啊！”
此时王承恩的额头已经磕得鲜血直流，崇祯帝却说道：“大伴，要是现在洪承畴还在朝中就好了，至少有人可以制衡刘衍，不至于让局势败坏如此！”
“也不知道洪承畴现在如何了？”
第四百九十七章 兵败忻州
十二月底，忻州城。
此时的忻州城防已经残破不堪，四面城墙到处都是漆黑的痕迹，那是流贼军中火炮造成的伤痕。城头上的箭朵、角楼、女墙更是被摧毁了无数，城外的拒马、陷坑等设施，也几乎被摧毁殆尽。
城中的明军各部更是伤亡惨重，出征前，洪承畴率领密云镇兵马三万人，前屯卫兵马一万两千人，宁远镇兵马三万六千人，援剿总兵官左光先部一万三千人，辽东镇兵马两万人。总计调动大军十一万余人。”
可是到了现在，这十一万多九边精锐还只剩下七万多人，而且军心涣散、粮草断绝日久，城中将士几乎是靠着吃老鼠、杀战马、啃树皮坚持到了现在。
洪承畴担心各镇总兵官暗中降敌，几乎每天睡觉都要睁一只眼睛，长时间下来，洪承畴已经疲惫不堪，如今面容憔悴、瘦弱不堪，与出征前满面红光的样子，已经是判若两人。
“督臣，流贼又送来劝降书了。”
吴三桂拿着一封书信来到知府衙门内，此时的吴三桂也没了往日的英姿飒爽，脸上满是胡子茬，许久没能好好休息，整个人都变得非常的颓废。
“唉！”
洪承畴叹息说道：“刘衍的新军为何还不来援！”
吴三桂默然。
已经一个多月的时间了，如果当初那封求援信送到了，刘衍一定会有所动作。现在看来，应该是求援信没能送出去，一切都结束了。
“督臣，咱们是不是也要想一想退路了？”
洪承畴顿时瞪向吴三国，厉声说道：“你我身受国恩，岂能做那些无君无父之事！”
吴三桂诺诺退到一边，但是眼神中却依然闪烁着异样的光芒。
洪承畴随即打开了劝降书，只看了一会儿，便吃惊得站了起来，拿着书信的右手也不由自主的颤抖了起来。
“督臣？”
吴三桂差异的说道：“督臣这是怎么了，李自成在信中说了什么？”
洪承畴脸色煞白，眼神似乎都已经有些涣散，说道：“李自成在信中说，皇太极已经率数十万大军夺取了锦州，祖大寿投降了清军，现在数十万清军已经破关南下，正与刘衍激战于京畿，刘衍即将战败，大明，完了！”
“什么！”
吴三桂也被震住了，刘衍麾下兵马有多么强悍，吴三桂与洪承畴都是非常清楚的，可是数十万清军有多强，二人也是知道的，刘衍麾下新军毕竟兵力少，难道真的抵挡不住清军的兵锋？
“李自成让咱们投降，然后一起进军北直隶，与清军、刘衍逐鹿北京城下！”
吴三桂纠结了片刻，便直接大声说道：“督臣不可犹豫，流贼不是满清，降之也无妨！”
洪承畴猛地瞪向吴三桂，却迎上了吴三桂一双坚定而又充满野心的眼睛。
片刻之后，洪承畴颓然的坐在椅子上，痛苦的说道：“本督万万想不到，竟然会有今日！”
吴三桂看着痛苦的洪承畴，想要宽慰几句，却又什么都说不出来。而吴三桂自己，则更多的在担心舅舅祖大寿，不知道投降清军之后，祖家会变成什么样子。
突然，一名督标营的游击将军惊慌的冲了进来，大声说道：“启禀督臣，流贼大军攻城了，城北辽东镇总兵官刘肇基派人求援，请督臣将督标营派上去！”
洪承畴看向吴三桂，只见吴三桂咬着牙，说道：“将督标营全部撤回到这里，保护督臣！”
“什么？”
看着诧异的游击将军，吴三桂冷声说道：“没听清楚吗？”
“是，属下遵命！”
随后吴三桂也派人到外面，将自己麾下宁远镇的两万大军也撤了下来，全部布防在知府衙门周边，造成忻州东面和南面城防兵力空虚。
得知消息的前屯卫总兵官王廷臣破口大骂，想要派人质问吴三桂在干什么，却又收到督标营也撤入城中的消息，顿时凄惨的大笑起来：“哈哈！想不到堂堂洪阁老也要干这些见不得人的勾当！”
随即无数流贼冲上了城头，王廷臣与前屯卫剩余的数千将士被分割包围在东城墙，以及城门附近的街巷内。
“杀贼！”
王廷臣一边怒吼着，一边率部死战不退，在击杀十几个流贼士兵之后，便被大队的流贼甲兵围困在城墙走马道上，被乱刀砍死。
南面，援剿总兵官左光先这边只剩下四千多人，城墙也被流贼彻底突破，漫天的箭雨不断落下，将聚集着明军将士的防守断全部覆盖，大批明军将士惨叫着倒下，却组织不起像样的反击。
此时左光先的左腿已经被流贼兵马砍断，两名家丁推着惨叫不止的左光先向后退却，鲜血从断腿处流出，染红了沿途的城墙，周围还不断传来明军将士死前的惨叫声，让城池内外宛如人间地狱。
忽然，左光先一把抱住旁边的木桩，然后大声吼道：“给老子一刀，你们撤到城内去！”
“大帅！”
“给老子一刀，送我上路！”
两个家丁大哭不止，含泪送左光先上路，然后却并没有撤退到城内，而是怒吼着冲向了前方大批流贼兵马，随即便被十几杆长枪戳死在城头上。
在西城墙上，唐通看着城外密密麻麻的流贼大军，只觉得自己的腿肚子已经抽了筋，城头上不断有流贼士兵登城，虽然密云镇兵马此时还在奋战，将那些冒头、登城的流贼士兵砍死、戳死，但是唐通却非常清楚，忻州城守不住了。
“投降！”
突然，唐通大吼道：“立即投降！”
此时周围的密云镇将士纷纷错愕的看向自己的主将，只见唐通如同疯子一般，拔刀在手，跳上了一处木箱子上，大声说道：“随我投降闯王！”
话音刚落，城外漫天的箭雨袭来，唐通看到周围的部下都惊呼一声，然后慌乱的找掩护，便错愕的回头看去，顿时哀嚎一声。
箭雨落下，城头上死伤一片，唐通直挺挺的躺在城墙上，身上插满了箭矢，左眼和脖子上也各插了一支箭矢，此时已经倒地气绝。
“总镇死了！”
一声嚎叫之后，密云镇一万多兵马全线崩溃，城头上到处都是蜂拥逃向城内的溃兵，大批的流贼兵马从云梯上登城，然后朝着城内冲去，西城陷落！
在北面，苦苦等待援兵的辽东镇总兵官刘肇基也在破口大骂着，此时得知洪承畴竟然调兵回防，刘肇基也像王廷臣一样，猜到了洪承畴准备投降李自成了。
于是刘肇基集结了辽东镇仅剩的两千骑兵，然后下令打开北城门，准备率部冲出去突围。
“老子就算是死，也是大明的辽东镇总兵官，绝不投降流贼！”
随着城门缓缓打开，刘肇基率部冲了出去，两千骑兵策马狂奔，开始还是势如破竹，可是随后便被城外无边无际的流贼人海给挡了下来。
刘肇基向四周望去，只见无数杆长枪从四面八方刺来，将一个个部下捅死，甚至还有不少流贼的饥民、死兵蜂拥而上，任凭战马踩踏在自己身上，也要将马背上的明军将士拽下来，然后拳打脚踢，甚至是活活咬死。
周围到处都是惨叫声，大队骑兵根本充不起来，战马已经被如同“丧尸”一般疯狂的流贼士兵围堵住，甚至不少战马都被惊了，尥蹶子将背上的明军将士掀翻在地，然后被流贼士兵杀死。
刘肇基见状惨笑起来，大吼道：“倘若刘衍在此，岂会兵败垂成！”
随后远处陈永福率领大队骁骑杀来，随手射来一箭，将刘肇基射杀。
一众流贼骁骑纷纷为陈永福叫好，可是陈永福的脸上却没有半分喜色，只是听到了刚才刘肇基的怒吼声，心中五味杂陈，只是有一种想要放声大哭的冲动。
半个时辰之后，李自成收到禀报，洪承畴、吴三桂率领数万明军投降，忻州陷落。
李自成大喜过望，持续许久的忻州攻防战终于结束了，洪承畴率领的十一万九边精锐，也是大明王朝最后的一支能够调遣的机动兵力，终于被自己歼灭了！
随即李自成率领刘宗敏、李过、李来亨、李定国、陈永福等各营将领，以及李岩、牛金星、宋献策、顾君恩四个军师策马入城，在两千中营骁骑的护卫下，穿过尸山血海的战场，来到了知府衙门，见到了等候在这里的洪承畴与吴三桂。
李自成久闻洪承畴与吴三桂大名，此时见到二人，不免上下打量了一番，然后大笑着说道：“哈哈，孤得二位相助，犹如刘备得孔明啊！”
洪承畴和吴三桂的嘴角都抽了抽，二人也是第一次如此近距离见到李自成，这个祸害了大明多年的巨寇，如今却要向其投降，二人心中很不是滋味。但是此时洪承畴和吴三桂却没有犹豫，纷纷行礼叩拜，却被李自成扶起。
“洪承畴（吴三桂）愿率部归降，请闯大顺王不弃收留。”
“哈哈，孤都说了，今后二位便是孤的座上宾，城中将士依然由二位统领，咱们一同逐鹿北京城，如何？”
洪承畴与吴三桂对视一眼，二人纷纷抱拳说道：“某所愿也！”
第四百九十八章 降贼
忻州城北，四座新填的坟茔并排在旷野中，寒风吹过，坟茔前面的招魂幡不断上下飞舞着，仿佛是在诉说着什么。
李自成在李过、李来亨、刘宗敏、田见秀、李定国、李岩等人的簇拥下，站在坟茔前方祭奠了一番。
洪承畴和吴三桂也在人群之中，二人的脸色非常难看，忧伤、悲愤、悔恨等等，各种情绪都交织在一起，让二人非常难受。
那四座坟茔的墓碑上，分别写着王廷臣、唐通、刘肇基、左光先的官职和名号，四人不管以往有什么功与过，现在也变成了一捧黄土，归于天地间。
“洪大人、吴将军，咱们进城吧，还有许多大事要商议呢。”
洪承畴与吴三桂纷纷行礼，二人跟着李自成等人上马、进城，后面大队的流贼骁骑浩浩荡荡的跟随着，簇拥着众人从北门进入了忻州城。
此时的知州衙门已经改成李自成的行宫，随着流贼各营将领纷纷赶到这里，李自成大笑着正式向众人介绍洪承畴与吴三桂。
“我大顺军有李先生、宋先生、牛先生和顾先生四位军师，今日又有洪大人，五位智囊齐聚，可见我大顺必将大兴！”
随即李自成便当众朝着洪承畴行礼，大声说道：“今后军政大事，但请洪先生不吝赐教！”
洪承畴见状心中动容，暗道李自成能够横行天下这么多年，的确是有过人之处的，至少对待人才的手段，就比崇祯帝强不少。
不过洪承畴毕竟是老了读圣贤书，又曾是大明内阁首辅，此时让洪承畴从贼，哪怕已经是事实，心中也难免不舒服，此时只是淡淡一笑，拱手还礼，说道：“能得大王青睐，乃是我洪承畴的福气！”
李自成笑着不以为意，然后便将吴三桂拉起来，说道：“如今城中还有各部明军俘虏三万六千多人，孤有意将这些俘虏进行整编，单独编为一营，交给吴将军统领，以吴将军为新营制将军，营中各部将领，均由吴将军的部将充任，孤绝不插手，如何？”
与洪承畴不同，吴三桂之所以能够在辽东横行，是因为有吴家、祖家做靠山，可是如今辽东已经被满清占据，祖大寿投降满清，吴家上下据说也是死的死、投降的投降，父亲吴镶也跟祖大寿一同降清了，现在的吴三桂就是孤家寡人一个，所以投靠李自成并没有什么顾虑，只要手中的兵力和权柄不少就好。
只见吴三桂抱拳说道：“末将领命，自此愿随大王征战天下！”
“哈哈！”
李自成满意的鼓励了吴三桂一番，然后便回到座位上，说道：“忻州之战结束，现在天下形势也大变，我大顺将士也要随之进行整顿。具体的整顿事宜，还是让李先生说说吧。”
李岩起身说道：“大王、诸位将军：就在不久前，明廷山东总督刘衍率领十余万大军出战，与三十多万清军决战于昌平州、延庆州等地，大破鞑虏，斩首十几万，皇太极、豪格、济尔哈朗、阿巴泰、阿济格等一众满清奴酋尽数被杀，残余的清兵狼狈逃出关外，短时间内已经无力难下，所以接下来，明廷必将调集大军征讨我大顺。”
此时洪承畴与吴三桂目瞪口呆，事实与李自成告诉他们的完全不同，李自成骗了自己！
李自成也注意到洪承畴、吴三桂看向自己的目光中，满含怒火，却也不以为意，依旧认真听着李岩的话。
“所以我大顺将士必须要收拢兵力，对各营主力进行整顿，尽快提高战力、装备兵备，积极应对明廷的征讨。”
“现在明军之中，唯一能拿出来与我大顺将士作战的，就是刘衍部，其部兵力之强悍，诸位都是见识过的，所以此番整编，万望诸位将军鼎力配合。”