荣国府，贾琮院。
东方天色刚亮起，院子里倩影穿梭，裙裳当风，丫鬟们开始四下走动。
有人梳扎发辫走出厢房，有人打水点炉烧热水，有人去内院厨房催叫早点。
贾琮到了时辰醒来，不过今日是五日休朝之日，他倒不用天没亮就赶去午门。
他刚掀开帐子下床，侧榻的龄官听到动静，一骨碌坐起，揉了揉眼睛便下了床榻。
贾琮见她穿身浅绿薄绸小衣，里头露出一截鹅黄绣花抹胸，眉眼如画，睡眼迷离，惹人怜爱。
她虽是豆蔻之年，身量还未长开，但因是戏艺出身，常年吊嗓练声，锻体凝神，气韵风度，天然成韵。
即便年岁稚嫩，身形挺秀窈窕，举止秀雅娇柔，已如二月春芽嫩枝，显出异样婀娜俏丽。
龄官这年纪正是嗜睡，即便已起身，依旧有些迷迷糊糊，雪白纤美的脚丫在地上划拉半天，才找到绣花拖鞋。
她匆匆走到衣架前，取了贾琮的衣袍腰带，围着他一阵打转，帮着他穿戴衣物。
贾琮看她睡眼稀松模样，想着如果是后世，这年龄多半被家里当公主宠养，哪用天没亮透就起来操持。
笑道：“女儿家和男子不同，你这年纪正要多睡，才好长身子，往后让晴雯她们多值几天，院子里人手足呢。
以后立个规矩，院子里年岁比我小的，这两年都不许熬夜早起，省的伤了元气。
你去床上继续歪着，我等五儿她们过来操持。”
龄官微微嗔道：“那可不行，芷芍姐姐出门之前，特地让我替她值夜，哪里有三爷起身，我还去睡懒觉的道理。”
贾琮笑道：“既然这样，以后逢五之日，我不用早起上朝，你才来值夜，我晚些起身，我们都能睡得足一些。”
龄官灿然一笑，俏美盈盈，亮人眼目，轻笑说道：“三爷这个法子极好，以后都这么办，可不许说过不算。”
她会这样一脸乐意，因按院里常例，她本不用值夜，都是芷芍等事出有因，才会临时拉她顶班。
那也不过十天半月时间，偶尔让她遇上一回，寻常情形之下，她不可能逢五就来值夜……
贾琮问道：“龄官，送芷芍和岫烟去牟尼院的婆子，回来有什么话说，修善师太的旧症好些了吗？
龄官说道：“陈婆子回来说师太的病，一直时好时坏，前些日子三爷帮请张大夫下药，这几日慢慢好转了。
因为过些日子，是修善师太六十八寿辰，芷芍姐姐和岫烟姑娘要多住几日，陪师太过完寿辰才回来。”
龄官帮贾琮穿好衣服，便对着穿衣镜子帮他梳头束发。
只是她虽给贾琮值过几次夜，因她还是新作的事情，贾琮的起居之事，她毕竟还不太捻熟。
每日她晨起之后，芷芍、晴雯等几个手巧之人，都会进来帮贾琮梳头束发。
今日不知什么原故，常来的晴雯竟还没过来，贾琮问起龄官才知，昨日晴雯身子不爽利。
龄官帮着贾琮梳头还可以，只是帮他束发冠髻有些手拙，在贾琮头顶摆弄几次，都没弄到整齐合适。
贾琮被她小手在头上蹭来划去，因为一阵阵发痒，已忍不住笑了几次。
此时房门推开，五儿端着铜盆热水进来，见龄官束发的样子，忍不住一笑。
说道：“龄官，我来帮三爷束发，你帮我去张罗早点去，三爷用过还要上衙呢。”
龄官听了松了一口气，小脸上神情郁闷，难免有些气馁。
五儿笑道：“爷们的发髻和我们女儿家的不同，有些手生没什么奇怪的，以后多弄几次就熟了。”
龄官听了才放下心思，展颜一笑，出了房门去准备早食。
……
五儿将龄官没束好的发髻拆开，又用篦子细心梳理。
她透过穿衣镜子，看到贾琮适意的闭上眼睛，随自己在头上摆弄，有些会心微微一笑。
外头天色渐渐明亮，从窗棂上射入的明媚晨光，照在两人身上，带着一丝初夏的温热。
将两人身影投射在暗红的枣木地板上，相互紧贴依偎，透着一种无言的默契。
贾琮耳边响起五儿的声音：“三爷，昨日在二奶奶院子遇到一件事，三爷下衙晚，我还没得空和三爷说。”
贾琮问道：“是什么事情？”
五儿说道：“昨日薛家姨太太和宝姑娘来看二奶奶，二奶奶突然问起金陵甄家的事情。
姨太太说甄家如今十分凶险，甄家大房少爷牵扯私造火枪，等同谋逆大罪，金陵都传甄家会被朝廷问罪抄家。
二奶奶听了这些话，脸色变得很难看，看着很关心金陵甄家的事，像是和她有什么关系似的。
但我在她身边已经有些日子，从没听说二奶奶和金陵甄家有交情，这事觉得有些古怪。”
贾琮听了五儿这话，一下睁开眼睛。
想了想说道：“听着的确有些奇怪，二嫂嫁到神京已有些年头，从没听过她和甄家有什么交情。
虽说金陵这些大族世家之间，一向都会有些世交情谊，二嫂出身金陵王家，便是这等世家大族，
但二嫂在金陵时只是未出阁的小姐，大门不出，二门不迈，不太可能和甄家有深厚交际。
她可是个十分精明之人，说话和做事都不会毫无来由。
她会特地和姨妈打听甄家的事，听了甄家凶险还会这等神情，必定事出有因……”
贾琮心中仔细思量，因为他的出现，原有轨迹中许多人和事，都已经发生剧变。
所有的事情都进入一条全新的支路，让他无法做大概准确的推断。
对王熙凤的异常举动，他多少有些猜测，但光凭她关注甄家之事，信息比较单薄，一时也无法肯定……
五儿说道：“我想着三爷和甄姑娘有渊源，甄姑娘对三爷十分上心，也算很难得的。
甄家要遭难，甄姑娘这会子又回了金陵，也不知会不会遭罪，二奶奶又突然牵扯进来。
我想着三爷知道这事，万一出些什么纰漏，心中也好有个预备。”
五儿一边说着，麻利的帮贾琮束好发髻，插上根脂玉发簪，随手拉了拉他肩头衣服的皱褶。
贾琮听了她的话，在肩上温柔纤细手掌上握了一下，说道：“难为你细心，事事都帮我想到。
甄姑娘虽然是女流，但是颇有谋略之人，她在神京之时，就已从其他渠道知晓甄家风险。
她敢这个时候返回金陵，必定已做了防范之策，所以我倒不担心她会吃亏。”
……
其实，自从甄芳青离开神京之后，贾琮便已飞羽传书金陵曲弘秀，让她时刻关注甄家之事。
他给曲弘秀去信，不单是让金陵鑫春号关注事态发展，万一甄芳青出现危机，能设法襄助。
更因为金陵鑫春号在过去一年时间，已和甄芳青有不少生意往来。
包括甄芳青去年在金陵新开的商号，专门用来贩卖鑫春号造物，靠着甄家的商场人脉，一度生意兴隆。
但是这家新开商号，在上个月便开始收拢生意，不再从鑫春号购入新货，眼下处于半停顿状态。
两家生意来往，还有最重要一项，便是鑫春号营造的香水等造物，通过甄家海船队销往远洋海外。
如今甄家面临剧变，鑫春号和甄家的生意牵连，必须最大限度做切割和掩盖，以免受到不必要牵连。
而这一桩事情，在贾琮那日为甄芳青送行之时，两人便筹谋过此事。
这不单是在商言商的常规做法，更是出于两人的暧昧渊源和私谊。
随着鑫春号最后一笔外洋货物，因甄家海船队在外海失踪，也从此杳无音信。
这件事通过各种渠道，在金陵城内飞快扩散，如今已是尽人皆知。
这也让鑫春号因甄家海船队，成为人员货物损失巨大的金陵货商，也在某种程度上和甄家做了切割。
甚至金陵鑫春号江南总店，已向甄家提出巨额索赔，并在内务府进行文牍入档……
……
贾琮说道：“甄家的事情颇有风险，二嫂不像你和平儿那样温厚，她性子精明大胆，有些不守常规。
以往做事也常有逾矩之举，希望她听了姨妈的话，能心生警惕，不要做出什么不妥之事。”
贾琮又笑道：“不过有你帮我在西府看着，我也不用怎么担心，出不来什么大事。”
五儿微笑说道：“晴雯不是常说我是管家婆，三爷尽管放心，五儿必会帮三爷做好这管家婆。”
贾琮往后一靠，枕在五儿酥挺香软的怀中，微笑说道：“我可不单让你做管家婆。”
贾琮之所以有这番话，是五儿已在荣庆堂向贾母行过家礼，从小陪伴服侍的大丫鬟，如今位份早已不同。
五儿俏脸粉红，心头乱跳，脸上生出醉人笑嫣，樱唇微咬，忘情的将双臂环在他颈项，将他轻轻搂在怀中。
贾琮微闭着眼睛，心中安逸自在，轻轻揉搓五儿纤巧绵软的柔荑，沉浸在香蜜绵甜的芬芳之中。
时间不知过去多久，窗外旭日渐渐明亮，直到龄官张罗好早点，来叫他们去用早食。
……
神京，大周宫城，乾阳宫。
盛夏如火，原本阴凉的大殿，变得有些酷热沉闷。
因此，每日午时之前，郭霖会让内侍在大殿周围泼洒井水，消除积蓄的暑气。
皇帝御案两旁也摆上两座黄铜冰鉴，堆满晶莹剔透的碎冰，散发阵阵冰凉雾气，让大殿中火热飞快消退。
嘉昭帝穿着明黄薄缎常服，头戴轻巧透气的金翼善冠，正在凝神翻阅各类奏章。
这些奏章大多数为通政司转呈各地官员奏章，还有部分三法司从金陵急送的复审奏报。
自那日早朝之上，各部官员弹劾金陵甄家妄行不法，务必严查严审。
嘉昭帝顺水推舟当廷下旨，谕示三法司派出干员，大理寺承责主审，限期半月之内，南下复核甄世文违逆证供，按律确证定罪。
这两日三法司核审奏报，日夜兼程，陆续快马报回神京。
只是嘉昭帝看过这些奏报，心中却多有失望。
虽然锦衣卫缉拿甄家管事陈荣，提取甄世文蓄意私造火器证供，经三法司复核，皆能确证其事。
但去岁震动江南的火器私造大案，深查到此，戛然而止，再无寸进。
即便以锦衣卫千户王彰江的精明强干，除查证甄世文为火器私造主犯，此案其余疑窦，便再难突破。
不管是此次下金陵复查的大理寺正杨宏斌，还是坐镇神京官衙大理卿韦观繇。
他们接触锦衣卫提供诸般证供案牍，复审火器私造大案线索始末，都能轻易发现其中关键蹊跷。
甄家大房甄世文虽是火器私造案主犯，却并不是真正的幕后主谋。
他们翻阅金陵秀椿街凶杀案文牍，还有甄世文外室玉娘丫鬟的口供。
甄世文和玉娘在夜半之时，被人入室杀死，手法利落，悄无声息。
房内金银财物无一遗失，绝非一般盗贼所为，显而易见，甄世文是被人灭口。
杀人者才是金陵火枪私造大案主谋真凶，但是所有通往最终真相的线索，都已被及时斩断。
即便王彰江、杨宏斌、韦观繇等人都是查案缉凶的好手，对此也是一筹莫展。
所有关于此案稽查复审的疑点，都在三法司上报的奏章中详细记述。
嘉昭帝看过三法司奏章，明了这起金陵火器私造大案，虽经多番稽查，目前只能用以定甄家之罪。
那些令他忌惮忧虑阴森觊觎，始终无法被揭开晦暗的面纱，也不知何时才能大白于天下……
……
嘉昭帝看过奏章，又取过御案上一本灰白色秘札，这是金陵中车司八百里快马上报，午时刚呈送入宫。
对于大案要案，三法司明查，中车司暗访，一贯是嘉昭帝处事之法，以免偏听偏信，以至蒙蔽圣听。
所以，在看过三法司奏章，他对中车司秘报也看得十分仔细。
中车司秘札记录内容，对比三法司奏章所述，采取不同的关注方向。
对甄世文案核查之事，只是简笔带过，以免和三法司奏章重迭，秘札之中多记载大案周边之情。
如朝廷圣谕下达金陵之后，甄家家主甄世嘉被革职查办，在金陵城内引起轩然大波。
因人人认定甄家大厦将倾，抄家灭族已在眼前，许多与甄家有生意往来的商户，纷纷切断与甄家商货往来。
许多与甄家有银钱欠收的商户，齐聚甄家各处店铺，甚至是冲击甄家大宅，讨要抽取各类商事银款。
甄家二房管事刘显艰难应付，但甄家主事生意的甄芳青却从未露面。
中车司密探在城中秘查，确认甄芳青并不在金陵城，下落不明……
嘉昭帝看到这里，心中生出疑虑，问道：“郭霖，据你所报，甄芳青十余日前就离开神京。
即便车马脚程再如何缓慢，也早该到达金陵，怎现在都不见她的踪迹，难道途中出了变故？
甄老太妃虽已过世，但父皇对她还念些香火之情。
如今朝廷正办理大案，甄家罪名还未落定，她要是这当口出事，朕的脸面上也不好看。”
郭霖说道：“此事的确有些蹊跷，金陵中车司调配不少人手，在金陵城内外寻找，皆没有她的踪迹。
随她出京的甄府十余名家人，也都杳无音信，下落不明。
奴婢马上行文金陵中车司，让他们加大寻找力度，务必找到甄芳青的下落。”
嘉昭帝沉思片刻，说道：“如今甄家面临剧变，甄芳青离京返家，却在这个时候失踪。
如果她是中途遭遇强人被害，那倒也罢了，左右不过是缉拿凶徒。
如果她是有意隐蔽踪迹，那就是另有所图了，老太妃这个曾孙女，虽然是女流之辈，却不是泛泛之辈。
查找她的下落，不要光在金陵城内折腾，也要巡查神京到金陵沿途各处。
好在她虽然有些不俗，毕竟是个女流，无关大局，尽力查找就是，日后对父皇也有个交待。”
郭霖连忙应道：“奴婢遵旨。”
……
嘉昭帝说过此事，也就暂时放下，继续浏览手中秘札。
秘札之后叙述，主事此案的大理寺正杨宏斌，担心事态激化，生出抢夺械斗危局，伤及陪都士民安定。
以甄家为朝廷戴罪之身，名下产业有待落罪处置，商户欠款按双方契约处置，违约之事，一概不理等理由。
行文应天知府贾雨村，调配城内各处衙差，守护甄家门店大宅，弹压市井商户，护持陪都不生祸乱之事。
中车司秘札的附录之中，详细记载和甄家有商事纠葛的商户名录。
嘉昭帝随意浏览之下，却意外发现一个熟悉的名字，皇商鑫春号江南总店。
嘉昭帝话语微微清冷，问道：“贾琮为鑫春号幕后，他和甄家也有生意往来？”
郭霖心中凛然，回道：“启禀圣上，此事金陵中车司已仔细翻查，甄贾两家在金陵是世交，两家常年多有往来。
上年贾琮下金陵办理卫军大案，因为家礼上门拜访甄老太太，因此和甄芳青相识。
鑫春号金陵分号如今生意红火，在金陵备受瞩目，为金陵商号翘楚。
甄芳青主理甄家生意，在商言商，自然驱利行事，甄贾两家又是世交之情。
于公于私，她有贾琮这种人脉便利，和鑫春号有生意往来，也算在情理之中。
依据内务府属官上报，鑫春号上年登录内务府账目，年获利已过三十万两。
本年开春，鑫春号江南总店借用甄家海船队，将香水等造物行销外海诸国，获利极丰。
如果按此趋势，本年或下年，鑫春号当能达成贾琮当初承诺，建号三年可达年获利五十万两。”
嘉昭帝听到这里，眼神微微清亮，喃喃说道：“没想到他真的做到了……”
郭霖说道：“只是眼下却出现变故，上月甄家海船队分两次出港，并装载大批鑫春号商货，照例远销外海诸国。
可是这次船队出海，从此便失去了音信，至今都没有回船消息。
甄家事发之后，金陵中车司关注到此事，特意派员查证。
之后曾上报，据沿海船户所言，本年五月前后，海上飓风频繁肆虐，
许多船只出海之后，沉没罹难，甄家海船多半遭遇劫数，必定凶多吉少。
所以此次鑫春号江南总号损失惨重，才会在出现在向甄家追讨银款的名录中。”
嘉昭帝沉吟片刻，问道：“此事多少有些凑巧，偏这时候出海罹难，金陵中车司消息是否可靠？”
郭霖回道：“启禀圣上，金陵中车司由神京大档头遥领，如今金陵中车司主事之人，是入司十年上的老人。
精明强干，出事得力，是可信之人，消息绝不会有错。
不过圣上所言极有道理，甄家罪行落定之际，甄家的船队恰恰出事，的确显得蹊跷。
此事奴婢会再发行文，让他们加大人手查访。
不管甄家海船队是何等结果，生死存亡都要查个确实结果……”